Isabel Dalhousie est connue à Édimbourg pour ses talents de détective amateur. Elle dirige une revue philosophique et aide sa nièce à tenir un magasin. Une connaissance vient lui demander d'enquêter discrètement sur le passé de trois candidats au poste de directeur d'une école privée. Ce qu'elle fait, tout en poursuivant sa vie tranquille avec son compagnon, un musicien plus jeune qu'elle, et leur petit garçon, Charlie. Elle découvre alors que les plus suspects ne sont pas ceux qui en ont l'air, et que c'est «l a poule qui chante qui a pondu l'oeuf »? Alexander McCall Smith poursuit sa série dans la même veine (cf. La douce tranquillité des samedis, NB décembre 2009). Les valeurs morales de toujours tiennent le haut du pavé : honnêteté, générosité, bonté, altruisme, et amour vrai par-dessus tout. Le style et le propos sont désuets et gentillets, l'ensemble manque d'épaisseur et d'originalité, mais se lit facilement. Bien qu'il y ait une petite enquête, on ne peut parler de suspense ; la vie et les sentiments de l'héroïne sont largement aussi importants. L'Écosse apparaît sous son meilleur jour, provinciale et accueillante. (source : les-notes.fr)
